… die die deutsche Hauptstadt besuchen. Der Ort, an dem sich amerikanische und sowjetische Panzer gegenüberstanden, ist bis heute Symbol des Kalten Krieges und der deutsch-deutschen Teilung. Nur wenige der Millionen Berlin-Besucher*innen lassen sich das entgehen. Jeden Tag strömen Tourist*innen an diesen Ort, der heute Mitte und Kreuzberg trennt, um sich die ehemalige Systemgrenze anzuschauen.

Doch was ist von der berühmtesten Grenze zwischen zwei Welten tatsächlich geblieben? Was verspricht man sich vom Besuch eines ehemaligen Grenzüberganges, der nach der Wende zuerst feierlich abgebaut wurde, nur um ihn später durch eine Rekonstruktion zu ersetzen? Was will man hier heute sehen und erleben? Die Anziehungskraft dieses historischen Ortes, der eher an eine Attraktion in einem Freizeitpark erinnert, als an einen Schauplatz der Weltgeschichte, kann ich nur schwer nachvollziehen. Umso mehr interessiert mich, was sich an der Straßenkreuzung zwischen Friedrichstraße und Zimmerstraße im Wirrwarr des touristischen Betriebs Tag für Tag abspielt. Ich setze mich im McDonald’s auf den Stuhl am Fenster. Zeit für ein Lagebild vom Checkpoint Charlie 2019.

Auf der anderen Straßenseite befindet sich der sogenannte „Mauershop“. Den verlassen gerade vier ältere Frauen mit Kopfhörern und orangefarbenen Audio-Guides. Eine von ihnen trägt eine weiße Plastiktüte in der Hand. Die Tasche ist bis zum Rand gefüllt. Das Angebot des Mauershops ist groß.

Hinter den Schaufenstern sieht man Souvenirs mit Motiven von der Berliner Mauer und des ehemaligen Grenzübergangs. Das breite Sortiment erschöpft sich nicht in üblichen Ansichtskarten und Kühlschrankmagneten. Die Aufschrift des berühmten Zonen-Schildes, das damals Passant*innen über das Verlassen der amerikanischen Zone informierte, findet man auf allen möglichen und unmöglichen Alltagsgegenständen: auf Tassen, Tellern, Küchenbrettern, Bierkrügen, Flachmännern, Baseballmützen, Sweatshirts, Schlüsselanhängern, Stiften, Öffnern, Feuerzeugen und vielem mehr. Ähnliches bietet man in der „Ich bin ein Berliner“-Variante mit dem berühmten Kennedy-Zitat. Im Mauershop kann man außerdem die materiellen Überreste der 28-jährigen deutschen Teilung käuflich erwerben – kleine bunt bemalte Stücke der Berliner Mauer, die direkt im Laden in einer Werkstatt von Künstler*innen neu gestaltet werden.

Die Damen halten kurz an, bevor sie die Straße überqueren. Im zehnminütigen Rhythmus fahren bunte Doppeldeckerbusse vor, die Stadtrundfahrten in mehreren Sprachen anbieten. Zum Schritttempo zwingt alle Fahrzeuge die schmale Insel in der Mitte der Straße, auf der sich der eigentliche „Checkpoint“ befindet.

Vor dem weißgestrichenen Holzhäuschen, einer Replik der ganz alten Kontrollbarracke, stehen zwei Männer in grünen Uniformen. Den amerikanischen Look verleihen ihnen ihre Ray-Bans, dazu halten beide „Soldaten“ jeweils eine Flagge der Vereinigten Staaten in den Händen. Sowjetische Soldat*innen findet man in dieser nachgebildeten historischen Szene allerdings nicht. Vom besiegten Erzfeind der USA sind lediglich Schirmmützen geblieben, die zwischen den beiden Soldaten auf Sandsäcken aufgereiht sind.

Einer der Soldaten trinkt Kaffee aus einem großen Pappbecher. Es ist ziemlich kalt an diesem Februarvormittag und am Checkpoint Charlie herrscht noch eine ungewöhnliche Ruhe, die Tourist*innen nähern sich aber bereits. Es ist eine Schulklasse. Die Jugendlichen halten alle fast gleichzeitig vor dem ikonischen Schild You are leaving the American Sector an – und holen sofort ihre Handys raus. Sie schießen alle das gleiche Foto von der Schild-Replik; das Original befindet sich im nahegelegenen Mauer-Museum. In dem Moment legt der Soldat den Becher auf die Sandsäcke hinter ihm ab. Sein Arbeitstag beginnt.

Der Schauspiel-Soldat kommt mit der US-Flagge auf die Gruppe der Jugendlichen zu und gestikuliert mit der Hand: Sie sollen näher kommen. Die Jugendlichen folgen neugierig seiner Anweisung und überqueren die Straße. Nach Absprache mit ihrer Betreuerin versammelt sich die ganze Gruppe um die beiden Soldaten. Leider gibt es nicht genug Mützen für alle. Mit ausgestreckten Armen greifen die Schüler*innen nach der Kopfbedeckung, die mit einem roten Streifen sowie Hammer und Sichel geschmückt ist.

Inzwischen kommen weitere Tourist*innen dazu. Egal ob als Paar oder einzeln, es wirkt, als hätten sie Angst, sich den Schauspiel-Soldaten zu nähern. Als würden sie ahnen, dass die Ablichtung der Männer in amerikanischen Uniformen nicht kostenlos ist. Mit sicherem Abstand stellen sie sich vor die Kontrollbaracke, so dass man die Aufschrift US Army Checkpoint und die beiden uniformierten Männer gut sehen kann, und machen schnell und möglichst unauffällig ein Foto davon.

Unter den Besucher*innen von Checkpoint Charlie sind aber auch mutigere Personen, die direkt zur Wache schreiten, um sie um ein gemeinsames Foto zu bitten. Vor jeder Aufnahme muss allerdings verhandelt werden. Dabei zeigt der Soldat auf das kleine schwarze Schild, das an seinem Gürtel hängt. Eine Fotographie kostet drei Euro. Einige zeigen sich immer bereit, in diese einzigartige Foto-Erinnerung aus dem Urlaub in Berlin zu investieren.

Danach kommt es zum Ritual, das sich an der Straßenkreuzung zwischen Mitte und Kreuzberg Minute für Minute, Stunde für Stunde, Tag für Tag schon seit einigen Jahren wiederholt. Für die einzelnen Tourist*innen ein außergewöhnliches Erlebnis, für die Schauspiel-Soldaten eine alltägliche Routine. Die Kund*innen bekommen von den Soldaten sowjetische Schirmmützen auf den Kopf aufgesetzt, aufgeregte Tourist*innen stellen sich zwischen die beiden Soldaten, Stars and Stripes bilden den Rahmen. Das erste Foto – alle salutieren. Manchmal ruft einer der Soldaten ein lautes Salut! dazu. Das zweite Foto – Daumen nach oben und ein american smile. Und zur Sicherheit noch ein drittes Foto – Arme werden auf die Schulter gelegt. Damit ist der ganze Prozess zu Ende. Mütze ablegen, die Aufnahmen kontrollieren und schnell weg. Vor dem Checkpoint bildet sich schon eine lange Schlange.

Einige von diesen Fotos werden später auf Instagram geteilt und mit dem Namen des berühmtesten Grenzüberganges markiert. Das Hashtag #checkpointcharlie erhalten allerdings nicht nur Fotos aus der Straßenkreuzung, sondern alle möglichen Bilder aus der Hauptstadt – mit #checkpointcharlie markieren die Users Fotos vom Brandenburger Tor, Fernsehturm, Holocaust-Mahnmal oder Curry-Wurst. Die Marke Checkpoint Charlie und Berlin gehören untrennbar zusammen.

Nach zwei Stunden verlasse ich meinen Beobachtungsposten. Eine Rikscha mit rotem Dach mit Tigermuster dreht gerade eine Runde um das Kontrollhäuschen. Mit ausgestrecktem Arm versucht der Fahrer, einem älteren Paar die Panzerkonfrontation glaubhaft darzustellen und gleichzeitig das Gleichgewicht zu halten. Am kleinen Tisch vor dem Mauershop sitzt ein weiterer Schauspiel-Soldat. Mit Kaffee und Handy in der Hand wartet er vermutlich auf die nächste „Wachablösung“. Inzwischen bekommen zwei junge Frauen von seinem Kollegen einen DDR-Stempel in ihre Pässe. You are leaving the American Sector informiert mich das nachgebaute Schild, vor dem sich schon wieder ein Stau gebildet hat. Ich verlasse den touristischen Sektor rund um den Checkpoint Charlie und verlasse dabei auch eine Erinnerungsindustrie hinter mir, die sich in bunt bemalten Mauerstücken und Selfies mit #checkpointcharlie widerspiegelt. Das ist übrig geblieben von der ehemaligen Systemgrenze.

Die ersten Mauersteine sind kurz nach dem Mauerfall 1990 verkauft worden, auf den Berliner Flohmärkten. Die Berliner und Berlin-Besucher haben direkt nach dem Mauerfall im November ‘89, als sogenannte Mauerspechte, angefangen, mit Hammer und Meißel Teile aus der Berliner Mauer herauszuschlagen. Diese Teile haben sie dann als Andenken an Berlin beziehungsweise an die deutsch-deutsche Teilung mit nach Hause zu nehmen.

Daraus hat sich dann sehr schnell ein Geschäftsmodell für kleine Händler ergeben, die dann selbst mit Hammer und Meißel beziehungsweise Presslufthämmern kleine Teile der Mauer hinausgestemmt und danach vornehmlich auf Berliner Flohmärkten zum Kauf angeboten haben.

Es gibt einen sehr großen Berliner Händler, der Großteile der Berliner Läden damit versorgt. Außerdem gibt es einschlägige Webseiten, wenn man „Berliner Mauerstück“ googelt. Es sind noch mehrere Hundert komplett intakte L-Elemente vorhanden. Das kann ich mit Gewissheit sagen. Das können wir dem Kunden auch in unseren intern gezeigten Videoaufnahmen belegen. Es sind wirklich noch sehr große Sammlungen Berliner Mauer vorhanden.

Die Mauer-Elemente, die wir zukaufen, haben alle eine sogenannte Historie. Man erkennt einem Mauer-Element mit einem gewissen fachlichen Blick an, dass es „Berliner Mauer“ ist. Die haben größtenteils sehr schlüssige Historien, das heißt, es gibt Originalaufnahmen oder Fotoaufnahmen von Elementen und den Orten, wo sie mal standen.

Die letzten Farbreste, die eben immer noch auf der Mauer sind, sind zuweilen immer noch in einer sehr starken Verblassung sichtbar. Die Bemalung, die vor 1990 stattfand, ist von der Berliner Mauer natürlich nach 30 Jahren, in der Regel im Freien lagernd, so gut wie verschwunden. Auf Fotos kann man dennoch Elemente wiedererkennen.

Ja. Da ist zum einen die Beton-Struktur. Die Elemente kommen alle aus den gleichen Betonwerken, und es gibt ja auch die regelmäßig stattfindenden Überprüfungen der Berliner Presse, die sich dieses Themas fast jährlich annimmt. In diesem Zusammenhang werden häufig Proben in die geologischen Institute getragen, wo ganz klar festgestellt werden kann, dass es sich um originale Berliner Mauer handelt.

Was man aber auch sagen muss: Von vielen Straßenhändlern wird einfach irgendeine Betonmischung, die sie selber anrühren, angeboten. Das ist beides auf dem Markt. Definitiv. Es wird echte und falsche Mauer angeboten.

Ganz wichtig ist uns, dass wir klar kommunizieren, dass wir Berliner Mauer künstlerisch überarbeiten. Dass es also kein Mauerstück mehr gibt, dass leuchtende Farben hat, denn nach 30 Jahren ist die Farbe, wie schon erwähnt, einfach abgewaschen. Der Beton hat eine Pore, die die Farbe nicht besonders lange hält.

Wir sagen, ganz klar: Die künstlerische Arbeit gibt diesen Steinen der deutsch-deutschen Geschichte eine Botschaft auf. Das ist eine freudige und freiheitsliebende Message, die wir durch die künstlerische Bearbeitung herstellen.

Geboren 1994 in Prag, Tschechien. Meine Eltern sind in der sozialistischen Tschechoslowakei aufgewachsen, ich in der post-sozialistischen Tschechischen Republik. Als Tschechin betrachte ich die DDR vor allem als den Teil des Nachbarlandes, der einst als sozialistischer „Bruderstaat“ galt. Die „Ostdeutschen“ sind für mich Menschen, die mit der Generation meiner Eltern und Großeltern eine ähnliche Lebenserfahrung teilen.

1995 in Wiesbaden geboren und im Hunsrück aufgewachsen, hat die DDR für mich vor meinem Umzug nach Berlin nie eine Rolle gespielt. Das Thema kam weder in der Schule noch zuhause auf, höchstens mal ganz am Rande. Die Beschäftigung mit dem Thema hat für mich durch den Kontakt zu den neuen Nachbar*innen in Berlin begonnen.